レジェンドたちの回顧録　後編・リュネットジュラ 高橋一男さん

高橋　そうですね。僕がシルモ¹毎年秋にフランス・パリで行われる世界最大級のメガネ見本市。世界中のメガネブランドが集結し、メガネ界のアカデミー賞と言われるシルモ・ドール獲得へ向け、毎年世界中のメガネデザイナー達が研鑽しているに行き始めた頃は、大きなブランドもたくさんあったけれど、会場の隅っこのほうの小さなブースにも、おもしろいブランドがたくさんあったんですよ。たとえば当時のKIRK ORIGINALS（カーク・オリジナルズ）なんかは、とても印象的だったなぁ。一人でブランドを立ち上げて、デザインもしてっていうところが結構出てきましたね。

その少し前になりますが、日本からは1984年にLunetta BADA(ルネッタ バダ)がシルモで紹介され、世界のブティックブランドブームの火をつけたと聞いたことがあります。

高橋　あぁ、バダ。新鮮だったですよね。クラフトマンシップがあったりして。表参道のビブレにあったお店も、普通の眼鏡店の発想と違いましたし。僕はその1984年にはまだシルモに行っていないけれど、バダの影響もあって「自分が作りたい眼鏡を作るんだ！」という人たちが一斉に出てきたのかもしれません。

それが、90年代の10年間続いていたんですね。

高橋　そうですね。あの当時の勢いはすごかったですよ。「こんなのあるの？」っていうのが、たくさん出てきましたから。

ですが、「2000年以降はその勢いが見られなくなってきた」という話を、以前高橋さんからお伺いしたことがあります。その原因はどう考えていますか。

高橋　一番の理由は、ブランドが成功してしまったことでしょうね。先ほど言ったような小さくスタートしたブランドがある程度大きくなってしまって、デザイナーが自分で自由なことができなくなってしまっているでしょう？ だから、こちらがデザインを見ても感動が少ない。

たしかに欧米のブランドは、いわゆるブティッブクランドと言われていたところも、ほとんどファンドが入ってきています。

高橋　そう。ブランドに価値をつけたら、売ってしまう。その後新しいブランドを立ち上げるならいいけれど、業界から姿を消している人も少なくないんですよね。それが、なんだかなぁと。でもきっとまた新たに出てくるとは思うんです。最近だと、Midoに小さいブランドが並んでいるスペースがあって、あそこがおもしろい。そこで新しいブランドを見つけ始めています。

1990年から約30年経ち、一周巡った感じなんですかね。

高橋　日本ではコンセプトショップがわーっと出てきて、今では頭打ちになり、おさまってきているじゃないですか。同じように世界でも、最初は先進的なデザインだったものが一般化されてきて、人の捉え方も変わってきたということなのでしょう。ますますデザインが皆同じようになっていくなかで、何が重要かといえば、お客様が知らないコトやモノを見つけ出すこと。売る方も作る方も、今はその努力が足りないんじゃないかと思うんです。

眼鏡店を白衣の頃に戻してしまうのか

高橋　業界全体が盛り上がらなくなってきたのは、小売店の責任も大きいでしょう。現在非常に気になるのが、「認定眼鏡士」だけを売りにしている店が多いように感じられることです。もちろん、技術の勉強なしに眼鏡店の役割は果たせません。視力で困っている方々はたくさんいらっしゃいますから、私たちはますます勉強しなければならないと思っています。
しかし、「認定眼鏡士」という肩書だけでなく、そこにフェイスファッションとして、お客様に眼鏡をより大好きになっていただくような提案ができないと、ますます眼鏡店が昔に逆戻りしてしまいます。

たしかに、そればかりがコンテンツ化するのは良くないですね。

高橋　これでは、白衣を着ていた頃と同じでしょう。以前、海外メーカーの人に「なんで日本は眼鏡のコンセプトショップが増えているんだ？」と聞かれたことがあるんです。僕は、こう答えました。「それは、日本には資格がないからだ」と。資格で守られているわけでもなく、保険があるわけでもない。だからこそ自由に発想できて、“どうやってお客様に喜んでもらうか”を真剣に考えているのだと。でも、今は違ってきているみたい。

あと、レンズの価格も高くなってきているでしょう？　お店を始めた頃、不思議に思っていたんです。なぜ、度数が強かったり、乱視が入ったりするとレンズの価格が高くなるのかと。そういう人ほど、眼鏡が必要なわけじゃないですか。ですから、ジュラではレンズの種類を絞って、うちが勧めるレンズだけを提示して、金額はその代わり一般的な価格より3割ほど安くしていました。メーカーを絞れば、小さな店でも仕入れの面で強くなれますから。ところが、最近レンズが高くなってきて、ある製造小売り眼鏡店でブルーライトカットが売れたら、一斉にレンズメーカーも始めたじゃないですか。新しいものが出るたびに単価を上げてレンズで儲けようとしたら、先細りになっていくんじゃないかと危惧しています。

若い人たちにも眼鏡の楽しさを伝えたい

現在、たびたびお店から聞かれるのは、次世代を担う人材の不足です。40代までは多いけれど、その下となると少ないのではないかと感じています。

高橋　弊社も現在20代のスタッフは1人だけです。その世代というのは、顧客層も少ないんですよ。その理由は、やはり眼鏡の価格が上がり過ぎているからだと考えています。今だとインポートのフレームが、5～6万円するでしょう。以前は、トラクションでも3万円台で買えましたから。これには、困っているんです。日本の場合は若い人の給料も上がっていないですから、買えないですよ。

インターネットがある今は、以前に比べ情報は豊富なのですが。

高橋　たしかに、ネットですべて見られますし、買うこともできますよね。ネットの情報量はすごいけれど、でも、実際にそこに物があるかどうかとは大きく違うと思うんです。実際に物を用意して、見てもらう。それは小売店のひとつの大きな役割だと感じています。

……今の若い人は、知らないんだよね。眼鏡というものの楽しさを。だから、その楽しさをこちらが作っていかなければならないですよね。でも、その方法は正直まだ僕もわからないです。だからこそ、やっぱり探すしかない。その点で、接客ってやっぱり大きいんですよ。お客様とのやり取りに、ヒントがある。それにどう気がつくかでしょう。

あと、今はコロナ禍で皆2年ほどおとなしくしていますよね。コロナが終わったとき、これから何か新しいものが出てくるんじゃないか。そんな期待を、じつは抱いているんです。

Lunettes du Jura [リュネット・ジュラ] 青山グラン店
日本におけるインポートメガネのパイオニアであるメガネ店。東京・神奈川に４店舗を展開。海外メガネブランドを日本に紹介し伝播させた功績は計り知れない。メガネ業界人もオーナーである高橋氏を慕う人が多い。

東京都港区南青山２丁目１２−１ ミヤコヤビル
03-3401-4446 ウェブサイト

Mirei Ito

伊藤　美玲
眼鏡ライター

東京都生まれ。出版社勤務を経て、2006年にライターとして独立。メガネ専門誌『MODE OPTIQUE』『眼鏡Begin』をはじめ、『Begin』『monoマガジン』といったモノ雑誌、『Forbes JAPAN』『文春オンライン』『めがね新聞』等のWEB媒体にて、メガネにまつわる記事やコラムを執筆している。TV、ラジオ等のメディアにも出演し、『マツコの知らない世界』ではメガネの世界の案内人として登場。眼鏡の国際展示会「iOFT」で行われている「日本メガネ大賞」の審査委員も務める。